英国财相演讲炫耀矿灯，全国柴油储备只够42天

唐人道AI报道——即便按政党大会演讲一贯沉闷的标准来衡量，约翰·希利作为财政大臣在工党大会上的首次演讲也相当乏善可陈。对保守党的攻击冗长乏味，仿佛工党刚从保守党手中接掌政权，而不是已经执政两年多。那种对早已远去的工业时代的怀旧与传说混杂的调子，至今仍主导着工党的许多话语。这当然是一场政党大会演讲，利物浦的工党忠实支持者期待一些“部落式”的煽动言辞。但财政大臣还必须面向更广泛的听众：投资者、放贷人、英镑和英国国债的持有者、企业高管、创业者——英国繁荣所依赖的正是这些人。他们期待财政大臣超越琐碎的党派政治，为经济的最佳利益发声。在这场半小时的演讲中，希利只有两次做到了这一点。他宣称：“财政纪律是我们一切工作的基础。”这句话是说给那些借给我们数十亿英镑的人听的。他安抚他们是正确的。可惜的是，当他这么说时，会场里没有一个人鼓掌。希利警告说：“新工党在上世纪90年代手里的钱，现在根本不存在。”这话是说给党内的温和左派听的。他们同样沉默地听完了。他唯一另一次超越惯常的政治争吵，是告诉党内：对太多人来说，福利救济已经成了“陷阱”，让人们脱离福利、重返工作是一种“道义责任”。这一次他们确实鼓掌了——但先是一愣，随后才想起演讲前已下达指示，这一段必须大声鼓掌。希利显然是在为即将到来的、令人不快的真相做铺垫。他知道，不断膨胀的福利开支正在妨碍财政审慎。他也知道，尽管工党原则上可能同意，但对解决这一问题所需的“严厉的爱”式福利改革毫无胃口。希利到底准备做什么，目前仍是个谜。事实上，关于伯纳姆-希利的经济政策将包含什么，我们几乎一无所知。他多次谈到“工业化新时代”，却从未告诉我们这意味着什么，大概因为它本就是毫无意义的空话。认为英国背负着全球最高的工业能源成本还能再工业化，纯属天方夜谭。工党和保守党在这桩令人遗憾的事情上都有责任。他们急于实现净零排放，把其他所有问题都排除在外，导致英国工业平均每兆瓦时电费为238英镑，而德国为138英镑、法国为122英镑、美国为65英镑。2024年，英国制造企业合计支付了170亿英镑的能源成本；如果它们在美国，能源账单只需50亿英镑。只要情况如此，无论政客们承诺什么，英国工业都不可能复兴。甚至连“再工业化”是不是正确的方向都不清楚。英国是一个服务业超级大国。除了美国，我们出口的服务——法律、金融、咨询、视听、数字——比世界上任何国家都多。脱欧以来，服务出口蓬勃发展，而商品出口却有些举步维艰。你可能会以为，专注于我们擅长的领域，而不是怀念逝去的工业往昔，或许是个好主意。但政客们，尤其是工党政客，天生就向后看。希利急于表现乐观。斯塔默-里夫斯对从保守党继承的经济状况如此悲观，以至于他们把经济说垮了。希利决心不重蹈他们的覆辙。即便如此，我还是感到意外：他没有让我们为未来的艰难时期做好准备。因为艰难时期今年冬天就会到来。政府正艰难地削减借款。今年的预算赤字可能几乎和去年一样高，去年是1300亿英镑。在所有发达经济体中，我们为债务支付的利息最高。仅偿还国债利息，我们每年就要花费1100亿英镑。这个数字还将上升。希利进一步举债的空间几乎为零。债券市场不会接受。他削减公共支出的空间同样有限。工党不会接受。剩下的就只有增税。而这正是即将到来的。这些增税将在这样一个时刻到来：英国经济本就承受着和平时期最高的税负，最不需要的就是再加税。唐纳德·特朗普对伊朗的战争看不到尽头，因此石油和天然气价格将维持高位，推高通胀和利率，抑制本已疲弱的经济增长，并减少税收收入。就在我写这篇文章时，特朗普正准备限制柴油出口，试图以此压低美国柴油价格。英国的柴油价格已经逼近每升2英镑。柴油是农业、建筑和公路货运不可或缺的燃料。多年来，我们关闭了越来越多的炼油厂。“再工业化”不过如此。现在我们所需柴油的55%依靠进口，其中很大一部分来自美国。我们的柴油库存只够用42天，远低于法国219天、德国298天和意大利349天。“韧性”不过如此。如果特朗普真的禁止柴油出口，英国经济将在今年年底前陷入衰退。对此，希利只字未提。他忙着吹嘘自己架子上的矿灯，还以所谓“学习基金”的名义，往工会口袋里塞进更多钞票。工党在利物浦情绪高涨，有了新领袖、民调领先，改革党则灰头土脸。工党应该好好享受。这已经是再好不过的局面了。