拉努夫·费因斯两年未见亲友，财产权该交给谁

当今最伟大的探险家拉努夫·费因斯爵士已有两年未与家人和密友见面。他突然陷入孤立，前后情形令人忧心，也让许多敬仰他的人不寒而栗。朋友们亲切地称他为“兰”。据称，他被妻子路易丝·米林顿-科茨以假名安置在一家又一家养老院。其妻持有持久授权书，并对他所接受的照护设定了严格指令。这些指令包括禁止朋友和家人探视，并对他的行踪保密。这一连串在养老院之间的辗转，让我深感不安。任何有过照护老人经历的人都知道，环境和作息突然改变会带来多大伤害。今年早些时候，在威尔士一家养老院，照护事务监管机构称，患有帕金森病的拉努夫爵士正被“非法剥夺自由”。事态之严重，以致该养老院院长致信负责监管监护安排的公共监护办公室，举报米林顿-科茨的行为，并质疑一份“不予心肺复苏”指令是否有效。如今曝出，该照护监管机构曾九次拒绝调查他的处境。尽管警方昨日坚称，目前没有迫在眉睫的保障担忧，兰的继子亚历克斯·米林顿-科茨已发起众筹，用于支付律师费，以挑战兰授予妻子的授权书相关安排。他与继父的关系看起来一直很亲密，如今却与母亲疏远。拉努夫爵士的密友，包括乔安娜·拉姆利女爵士、贝尔·格里尔斯和本·福格尔，都公开表达了忧虑。贝尔甚至宣称：“兰，我们来了。”据称，就连国王在得知兰健康状况恶化、与外界隔绝后，也被阻止探问他的近况。很难不去想，与这么多认识和爱他的人隔绝，会给他带来怎样的影响。这场糟糕的风波让我感同身受，因为我最近刚办完持久授权书手续。我把自己的财产和财务事务，以及健康和福利事务的联合法律责任交给了三个女儿，因为我知道，总有一天，当她们本就沉浸在悲痛之中时，这会让她们的日子好过一些。由于我把责任分给三个人共同承担，我付了194英镑，而登记费用最低只需92英镑，在网上就能轻松办好。这套制度本应是一座安全的堡垒，确保一旦我们失去为自己做决定的能力，某个我们信任的人可以代我们做决定。我宁愿由家人来决定我的福利事务，也不愿把它交给国家或地方当局。但我现在担心的是，拉努夫爵士的遭遇可能会让需要这层保护的人望而却步。这件事凸显出，当有人对授权书的使用提出疑虑时，警方和有关部门的反应可能多么迟缓。拉努夫爵士一生都在地球上一些最不适宜居住的地方把自己逼到极限。遗憾的是，作为前议员和政府大臣，我处理过的此类纠纷比我愿意处理的要多。常有选民向我抱怨，他们担心获得年迈父母授权书的兄弟姐妹的所作所为。而令人沮丧的是，几乎每一起投诉的根源都是金钱和贪婪：为照护费用争吵，急于卖房或掏空银行账户。正因如此，围绕授权书的保障机制必须迅速运转。目前，正式投诉——比如拉努夫爵士一案中提交的那份——可能需要六个月才能得到调查。当弱势群体的健康和财产面临风险时，这实在太久了。坦白说，这套体系需要有人在它屁股后面点上一支火箭。我想对公共监护办公室的公务员们说：把调查滥用行为作为优先事项。拉努夫爵士的案子照出了这套程序可能被如何滥用。请紧急调查这些疑虑，查明事实，并从任何可能的失误中吸取教训。拉努夫爵士一生都在地球上一些最不适宜人类生存的地方挑战极限。愿他的遗产中，能有一套得到强化的授权书制度，在我们最需要的时候真正管用。