英国北爱事务大臣否认“遗留法案”是对士兵的大赦

英国北爱尔兰事务大臣克里斯·布莱恩特驳斥了有关政府“遗留法案”修正案等同于对前士兵实施“大赦”的说法。他表示，要求总检察长同意对与“北爱问题”相关的严重罪行提起公诉，并非为了赦免退伍军人，这种说法“完全错误”。这项提案是政府一系列修正案之一，议员们周一展开辩论。此前，这项备受期待的法案已返回下议院。布莱恩特对BBC北爱新闻表示，这是一项“明智措施”，可确保决策“更加一致”。该法案旨在处理北爱尔兰长达数十年的暴力冲突遗留问题，这场冲突造成超过3500人死亡。去年，英国政府与爱尔兰政府就联合框架达成一致后，该法案首次提交议会。政府表示，其修正案将“显著减少”退伍军人面临“反复调查”的可能性。部分议员此前认为，对退伍军人的拟议保护不够充分，但新芬党将修正案称为“退伍军人宪章”。民主统一党也担心，议员们没有足够时间审查这些拟议修改。“控制与掩盖”担忧受害者组织“正义亲属”的马克·汤普森表示，他担心该法案可能导致国家掩盖非法杀戮。他告诉BBC《周日政治》节目：“这实质上影响到与政府合谋及国家暴力相关的受害者。”他指责政府试图从地方法院手中夺走“控制权”，因为政府不喜欢近期“北爱问题”案件中的一些裁决。他指出，法官在数十起针对士兵杀戮的调查中已作出不利于军方的裁定，包括巴利默菲和斯普林希尔事件。汤普森认为，地方法院提供了“公平竞争环境”，但政府却在伦敦退伍军人游说团体的压力下屈服。“他们想把问题从法治进程中抽离，带到伦敦，由政治决定。”退伍军人希望由“最高法院法官”决定然而，曾代理多名前士兵的律师菲利普·巴登称，退伍军人在“没有证据”的案件中被“反复折腾”。巴登说：“我们希望有一个独立程序，而不是由北爱的公诉署和检察总长决定谁应被起诉。”“我们希望由最高法院法官担任我们能想到的最独立的人选，而不是政治任命。政府提出的是英国总检察长，而总检察长当然会作出许多起诉决定。”北爱公诉署发言人表示，该机构在“遗留案件起诉方面拥有丰富经验”，“将继续完全公正、独立地依照《检察官准则》作出决定”。发言人称，拟由北爱尔兰法律顾问参与遗留案件起诉，属于政府政策，最终由议会决定。巴登为政府的选择辩护说，如果人们不同意英国总检察长的决定，可以寻求司法审查，并称这具有“完全独立性”。他还表示，退伍军人“主要担忧”的是，在缺乏新的有力证据情况下，北爱案件被反复调查。“政治因素太多”娜塔莎·巴特勒的祖父帕迪·巴特勒1972年7月在贝尔法斯特斯普林希尔住宅区被军方杀害。她表示，希望“确保受害者和幸存者不会在围绕该法案的政治斗争中被遗忘”。她说，家属们“等待了几十年”寻求答案，下一代“继承了同样的沉默”。曾在1977年至2007年“北爱问题”期间服役于阿尔斯特防卫团和皇家爱尔兰团的戴维·克拉布认为，“其中政治因素太多”，并呼吁该法案应“以受害者为重心”。他补充说，目前对退伍军人的关注“非常狭窄”。“一项仍在推进的工作”北爱尔兰受害者和幸存者专员乔·麦克维表示，立法“需要真正以受害者为重心”。他在《早安阿尔斯特》节目中说，该法案“并不完美”，但“我们非常希望法案取得进展”，因为它“仍在推进中”，需要在上议院接受审查。他说：“审视‘北爱问题法案’时，我们认为它缺乏对受害者和幸存者的关注，这是我们一直试图明确传达的信息。”他补充说：“如果这次不做，很难预测它何时能再次得到审理。”工党为何提出该法案？该法案旨在取代前保守党政府2023年备受争议的《遗留法》。该法禁止对“北爱问题”时期事件进行调查和民事诉讼，其最具争议的内容——对配合信息找回机构的嫌疑人免于起诉——在被法院裁定违法后已不再适用。工党的法案包括设立遗留委员会调查与“北爱问题”相关的杀戮事件、单独的信息找回机构，以及在爱尔兰警察中设立专门的遗留案件部门。政府表示，其修正案将“显著减少”退伍军人面临“反复调查”的可能性。政府拟修改什么？政府表示：立法将明确，委员会和验尸官“不得将武装部队成员的合法行为等同于对恐怖主义行为负责的准军事组织成员的行为”；现任总检察长埃莉·里夫斯须同意所有与“北爱问题”相关的“严重”起诉；将采取措施防止对退伍军人“突然上门调查”，并扩大委员会工作中远程出席的规定；在接触任何证人之前，委员会应考虑是否存在“有力的新证据，或证人提供新信息的可能性”；委员会必须考虑退伍军人行动时所处的“背景和指挥命令”；禁止前准军事组织成员被任命为受害者和幸存者咨询小组成员，并要求该小组至少有一名退伍军人或退伍军人代表；对退伍军人相关措施进行法定审查，确保其“按预期发挥作用”。反对党和后座议员也提出了单独修正案，但下议院议长林赛·霍伊尔将决定是否接受辩论。