年轻人不愿当僧人，日本寺院生计日益艰难

唐人道AI报道——随着人口下降、信众减少以及经济压力增加，日本寺庙的生计日益艰难。越来越多的寺庙被出售或关闭。美国记者、作家杰克·阿德尔斯坦目前是东京丰岛区禅生院的禅僧，正在接受成为住持的训练。他说，年轻人对当僧人这一职业不感兴趣，因为寺院收入太低，因此有些职位无人填补，这在乡村尤其严重。阿德尔斯坦表示，一些寺院已经合并运营，共用一名僧人，但今后这样做也会越来越难。与别处一样，禅生院也开办了素食烹饪课和坐禅活动以吸引当地社区。阿德尔斯坦希望这些足以让寺院维持下去。他说，成为住持的修行非常艰苦，而如今寺院的经济账往往根本扯不平；但他把它视为这个社会、这个国家至关重要的一部分。“智能墓地”救活一座寺院十年前，岩山知美接手了小田原市一座荒废的岩秀寺。如今，岩山知美是一群不断壮大的信众的住持。他对媒体说，在他来之前，这座寺院已经70年没有住持，因为实在太难经营了；他一直到现在才让它的财务重新走上正轨。岩山最大的难题是日本人口萎缩：信众减少，丧礼及其他传统仪式的需求下降，寺院的维护费用因此更难筹措。他下了不少功夫与当地社区建立联系，在出售寺院墓地墓位方面取得了成效。其中一项引人注目的创新，是寺院的“智能墓地”：家属刷卡后，机器人系统就会从骨灰堂中取出亲人的骨灰。他说，日本乡村地区的寺院面临的挑战要大得多。村里的年轻人通常外出上大学，然后在某座大城市找到工作，很少回乡；也许一年回去一次，到村里的寺院祭拜祖先，但仅凭这些，寺院是撑不下去的。同样，当乡村寺院的住持退休时，他的子女往往因为这些困难而不愿接手。对佛教的需求仍在岩山说，他感到日本对佛教仍有大量需求。他把人们通常那种快节奏、以科技为中心的生活，与他们时常寻求的宁静作了对比。他说，佛教是一种生活方式，是开悟者的生活方式，很多人正在寻求此道。他表示，虽然丧礼、周年法事等传统仪式在减少、相关收入在萎缩，但寺院发现，越来越多的人愿意参加传统寺院素斋烹饪课、坐禅以及寺院能提供的其他活动。在线房产服务Mokomoko的联合创始人之一乔伊·斯托克曼斯表示，无法转型、提供更契合当代日本的体验的寺院，面临关门的风险。他说，他们的网站过去曾挂出过一座寺院，还有外国潜在买家找上门来，可见这类房产一旦上市，确实是有人感兴趣的。阿德尔斯坦说，他不认为日本人正变得不那么虔诚；他相信是因为人口减少，信众人数变少了，也因为经济状况，他们变得不那么宽裕了。他说，家族希望保住世代传下来的墓地，但对许多人而言维护费用实在太高，而且他们往往住得很远，无法定期前去祭扫。一处墓地的年费可高达10万日元，而法事和其他仪式还会带来额外的经济负担。