评论：教育大臣的改革方案是在拉低标准

一个享受过英国最优质教育的人，却大肆鼓吹降低教育标准的好处，这本身就令人深感不安。而当同一个人对我们学校该教什么拥有最终决定权时，这种不安就变成了危险。教育大臣露西·鲍威尔自认高明，打算对课程动大手术，把口语表达能力提到与阅读、写作同等的地位。其他提议还包括增加更“实用”的考评方式，减少因行为不端被送回家的学生人数。鲍威尔抛出的说辞轻快又煽情，其中包括“包容，而非排斥”；她还声称要“拓宽对‘好’的狭隘认知”。最让人尴尬的是，她坚称自己领导的是“希望部”。即便对她的言论作最不悲观的解读，也只能看出一场逐底竞争，一种按最低共同标准设计的学习模式。她还没宣布要把书本扔出教室，我们大概该为此感到庆幸。这里有一层残酷的讽刺。单看她读过的学校，鲍威尔——一位校长的女儿——履历相当亮眼。她就读的中学后来被称为“新伊顿”，在一所天主教预科学院读了一段时间后，考上了牛津大学攻读化学。虽然她觉得自己格格不入，不到一年就离开了牛津，但最终在伦敦国王学院完成了学位。然而，尽管她自己拥有这么多受教育的机会，她这份考虑不周的总体方案，却要断送未来几代人的同样机会。没人否认孩子应该会与人交谈、能够有效沟通，但这不应以牺牲传统学习和知识为代价。尽管鲍威尔多半会否认，但她的提议听起来像是一场出于意识形态动机的推动，目的是把学校体系中最值得称道的部分清除出去。她不惜以时髦而欠考虑的“教育”理念之名，牺牲我们孩子的未来——这是唯一合乎逻辑的结论。她草拟出这样一份鲁莽的蓝图，可能给国家的年轻人造成难以估量的损害，实在可耻。而同样受过良好教育、毕业于剑桥的上司安迪·伯纳姆当初做出这样一次判断失误的任命，同样可耻。NHS令人不齿的拖延英国国民保健署拖了这么久才禁止跨性别女性进入女性病房，这完全是件丢人的事。最高法院作出里程碑式判决，裁定“女性”以生理性别界定，至今已整整18个月。然而这一裁决在各类公共机构中实际上被无视——平等事务大臣布里奇特·菲利普森一直拖到今年早些时候，才公布平等与人权委员会的指导意见。不过，自去年5月单一性别空间的新规程发布、并于8月初生效以来，规定已经足够明确，NHS管理者也就再无借口。在众多挂满彩虹徽章和LGBT旗帜的医院信托机构里，员工是否会遵守这些规定，还有待观察。但看到上司们如此拖沓，答案大概不难猜到。